中國武漢肺炎重創全球，中國為擺脫隱匿疫情的指控，試圖展現援助國際的態度。事實上，中國近年來用盡手段擴張，除了難掩想成為全球霸權的野心，因擴張需求大規模掠奪資源，更對鄰近東南亞各國造成嚴重傷害。國際媒體《紐約時報》近日揭露一份科學研究報告指出，中國在湄公河上游、即該國境內瀾滄江，興建多座大壩截斷河水，導致下游多國遭受嚴重旱災。中國外交部長王毅今年 2 月在中方發起的「瀾滄江－湄公河合作倡議」會議上，卻稱放水洩流給下游是「幫助」各國，無視湄公河流域是週邊國家共享的天然資源，霸權心態昭然若揭。
中國謀圖「改造」湄公河獲取航運利益 嚴重衝擊流域生態
四月中旬，國際媒體《路透社》及《紐約時報》，相繼報導一項最新調查研究指出，因中國在全長約 4,350 公里的湄公河上游、中國稱為「瀾滄江」的河段，大肆興建水壩截斷河流，導致下游的緬甸、泰國、寮國、柬埔寨、越南等國遭受嚴重旱災。在這些下游國家，部分河流甚至完全乾凅，露出龜裂的河床。依據衛星資料顯示，去年湄公河在泰國的河段，創下 50 多年來最低水位，但上游的中國雲南省卻還是水分豐沛，凸顯下游多國像是被中國「鎖喉」，湄公河水資源被中國牢牢握在手中。
中國對湄公河「下手」展開所謂管理及控制，早從 2002 年就已開始佈局。中國以改善湄公河航運狀況為由，跟下游國家泰國、寮國、緬甸等國「合作」，展開一項「急流爆破計劃」。《BBC》報導指出，這項計劃的目的，是為了讓湄公河變得更適合航運、中國能將更多貨物運銷到下游各國，在中國出資下，將河流中阻礙航運、造成航運不穩定的小島和岩石爆破。但在泰國國內，因為民眾和環保組織強烈反彈，計劃在 2003 年暫停。
湄公河流域上的越南漁民。圖片來源：Pixabay
2015 年，中國展開為期 10 年的湄公河航運改善第二階段計劃，預計在湄公河流域經過的緬甸、寮國、泰國等國境內繼續急流爆破工程，目標是讓載重達 500 噸的貨輪能在河道裡航行。2016 年 2 月，泰國政府不顧民間反對，批准這項同樣是中國出資的航運發展計劃。雖然泰國政府在 2017 年 12 月宣布，中國同意停止在湄公河沿岸爆破小島，但中國以爆破改變流域樣貌、加上在上游興建水壩截流控制水源，逐步重創流域周遭的生態與農漁業活動。
一位名為 Chawalit Wittayanond 的泰國水生生物專家 2018 年接受《BBC》採訪指出，急流爆破項目將對湄公河中的生物和生物多樣性造成影響。住在泰國清萊的漁民 Prasit Intawong 受訪則表示，他知道中國政府在當地進行航運改善計劃，但不知道當地人到底能從中獲得什麼，他只能從經驗裡判斷，為了要讓船隻可以航運而移除河中魚類棲息需要的小島和岩石，「魚也活不下去了」。
湄公河上游中國建壩截流，下游國家缺水陷乾旱
中國試圖改變、控制河流以從中獲利的行為，現在更證實是導致下游各國近年來常遭受旱災或水災的禍源。《紐約時報》標題為〈研究稱中國限制湄公河上游流量，引發下游多國乾旱〉報導指出，今年 2 月，湄公河流域的農漁民受嚴重旱災衝擊，水資源研究機構「地球之眼」（Eyes on Earth）4 月 10 日發表報告卻顯示中國完全不受影響，做為湄公河源頭的中國境內青藏高原蘊藏豐沛水源，「大量的水被攔在中國」。
〈中國限制湄公河上游流量〉報導指出，以去年的雨季來看，湄公河原本應該有豐沛的水量，研究資料卻顯示，中國境內的河段因雨季而獲得高於平均的水量，下游多國卻在飽受乾旱之苦，泰國北部清盛縣甚至測得了河水水位創下歷史新低的數據。水資源研究機構「地球之眼」創辦人、氣候學家 Alan Basist 在對清盛縣的水位長期監測、計算後發現，中國在湄公河上游、即「瀾滄江」興建的 11 座大壩，造成該地區水位比原本出現將近 125 公尺的落差。Alan Basist 指出，中國有能力藉由大壩調節湄公河流量，而這似乎也是該國正在進行的控制。
中國瀾滄江小灣水電站。圖片來源：截圖自《新華網》
中國在湄公河上游興建多座大壩、控制河流流量，一方面是企圖從湍急的河水中獲得源源不絕的發電量。但因為過度興建，電力供應已遠遠超過中國西南地區需求。另外，Alan Basist 從水資源的角度指出，湄公河豐沛的河水源自中國青藏高原的冰川，但因全球暖化等氣候變遷因素影響，造成冰川快速融化，中國在上游興建大壩阻攔水源，就像是在打造「保險箱」，希望能把水鎖在境內、做為儲備。
但中國只為自己盤算、不管河流是週邊國家「公共財」及水資源攸關鄰近國家人民生計廣建水壩，造成當中國境內遭遇乾旱、水量變少，下游多國的河水就更為枯竭；但是當中國水量過剩必須洩洪，下游各國就要面臨洪災。《紐約時報》報導指出，中國經常在沒有預警的狀況下突然放水洩洪，導致下游各國的農作物遭到淹沒。泰國 Mahasarakham 大學講師 Chainarong Setthachua 受訪表示，中國放水洩流的動作是出於政治原因，表面看起來是在幫忙，但主要原因是「他們（中國）製造了損失，但要求（各國）感恩」。
中國外交部長王毅今年 2 月到寮國參加中方發起的「瀾滄江－湄公河合作倡議」第五次外長會議時，對於寮國農漁業正遭受嚴重旱災發言表示，「我們懂你們的痛，中國同樣受到旱災危害」，並強調儘管中國位於上游也面臨水量嚴重不足的危機，仍然會增加下洩流量，「幫助」下游各國化解乾旱困境。不過，美國國務卿 Mike Pompeo 去年 8 月在邀集湄公河下游五國所組成的「湄公河下游行動計畫」會談中就曾推翻王毅試圖為中國扮演的「大善人」形象，他當時在會議中就直指，湄公河流量達到近十年來最低，跟中國決定切斷上游水源有關。
中國強取不停歇，無視疫情豪奪南海漁業資源
中國除了藉由「改造」湄公河成為具有航運價值的人工運河、在上游興建大壩「鎖喉」下游水源，更試圖把勢力向南面的海洋擴張，首要目標就是大眾所熟悉、經常爆發主權爭議的南海海域。即便是在中國武漢肺炎衝擊全球的嚴重疫情下，中國擴張腳步未見停歇。
掠奪海洋資源，是中國將勢力伸向南海的重要目的之一，但也因此經常跟週邊國家爆發衝突。據《紐約時報》4 月 1 日報導，中國漁船在中國海警武裝船隻護衛下，一直以來都在位處南海、但為國際公認的印尼專屬海域掠奪漁業資源。尤其在南海最大群島、印尼納土納群島周圍海域，更不斷發生中國拖網漁船越界濫捕的事件。一位當地漁民接受《紐約時報》訪問指出，「他們（中國人）進入我們的海域，殺死了所有的東西」。報導指出，因為印尼政府不敢冒犯中國這個最大貿易「夥伴」，刻意淡化中國漁船的入侵，造成當地漁民求助無門。
《美聯社》則是於 4 月初報導指出，越南外交部指控中國海警船在 4 月 2 日於南海西沙群島附近，撞沉一艘從事正常漁業活動的越南漁船。美國國務院更對此發表嚴正聲明，呼籲中國專心支持國際對抗武漢肺炎，不該趁他國受疫情重大影響時，擴大中國自身對南海的非法主張。
中國海警艦艇。圖片來源：WIKIMEDIA
在擴張南海「領土」方面，中國近期也再出招。為了擴張南海領土版圖，中國在 2012 年就已片面宣布成立隸屬於海南省、管轄範圍為西沙、中沙、南沙等群島島礁和海域的「三沙市」。今年 4 月 18 日，中國政府更宣布，在由 280 多個島礁、沙洲組成的「三沙市」增設西沙區、南沙區兩個行政區。儘管越南政府嚴正抗議中國「嚴重侵犯越南主權」，越南外交部聲明表示，中國要尊重越南主權，並廢止不具正當性的決定。但仍無法阻止中國藉由宣示和實質動作，逐步擴張在南海的勢力範圍。
根據去年 11 月《世界日報》報導，歷經 2014 到 2019 共 5 年時間的建設，中國在南海 7 個礁盤大興土木建造的「人工島」，已經造出超過 1 千萬平方公尺的陸地。在其中三座最大的「島嶼」永暑島、美濟島、渚碧島，島上更建造了可以讓轟炸機、戰鬥機起降的跑道等軍事設施。中國藉由建造人工島、在島上部署軍隊，佔地為王試圖達到在南海擴張勢力的目的。但中國不顧週邊國家越來越強烈的反彈，也讓區域衝突的可能性持續升溫。
中國持續向週邊國家進行掠奪式擴張，從水資源、漁業資源、實質版圖到勢力可控範圍步步進逼，最終會不會在東南亞引發強烈「反中」聲浪，仍待觀察。但以當前局勢來看，中國「惡霸式」擴張的進程如果持續、進而導致區域局勢徹底失衡，恐怕將無可避免產生更嚴重的衝突。